U Domu kulture u Bilju održana je početna konferencija projekta UNITRAD – United Traditions: Celebrating Our Shared Heritage Across Borders, koji se provodi u okviru Programa Interreg VI-A Mađarska – Hrvatska, pod oznakom HUHR/2401/5.2/033. Projekt povezuje hrvatsku Baranju i mađarsku županiju Somogy kroz kulturnu baštinu, tradiciju, prirodu, gastronomiju i lokalne manifestacije.
Vodeći partner projekta je Općina Bilje, dok su projektni partneri Udruga Zeleni Osijek i Somogy Vármegyei Önkormányzat iz Mađarske. Ukupna vrijednost projekta iznosi 153.058,00 eura, od čega je 122.446,40 eura osigurano iz sredstava Europske unije. Projekt traje 12 mjeseci, a cilj mu je jačanje povjerenja i povezivanje ljudi s obje strane granice kroz zajedničke aktivnosti, susrete i manifestacije.
⁃ Naša tradicija nije nešto što čuvamo samo za sebe, nego vrijednost koju želimo dijeliti, predstavljati i razvijati. Kroz ovaj projekt naše manifestacije dobivaju dodatnu prekograničnu dimenziju, a Općina Bilje potvrđuje svoju ulogu mjesta susreta, kulture, običaja i suradnje. Posebno nam je važno što će u aktivnosti biti uključeni mladi, udruge, izvođači, lokalni proizvođači i posjetitelji iz Hrvatske i Mađarske – rekao je načelnik Općine Bilje Željko Cickaj.
Projektom je planirano šest zajedničkih festivalskih događanja, tri u Hrvatskoj i tri u Mađarskoj. U Hrvatskoj će se aktivnosti provoditi kroz Međunarodne etno susrete u Bilju, Ribarske dane u Kopačevu i festival Čudesna šuma u Zlatnoj Gredi, dok će se u Mađarskoj održati događanja Identity Quiz / Day of Forests, Day of the Values of Somogy County i Gastrofestival u Fonyódu. Očekuje se više od 8.000 posjetitelja, uključivanje više od 200 mladih i pripadnika manjinskih zajednica, šest novih partnerstava te 12 kulturnih izvedbi, radionica i izložbi.
Direktorica KRC-a Ivana Plaščak naglasila je kako je vrijednost projekta upravo u tome što postojeće manifestacije ne promatra kao izdvojene događaje, nego kao dio šire priče.
⁃ UNITRAD daje novu snagu programima koji već imaju svoje mjesto među ljudima. Etno susreti i Ribarski dani nisu samo manifestacije, nego živi prostor susreta, razmjene iskustava i predstavljanja onoga po čemu smo prepoznatljivi. Kroz projekt ćemo dodatno otvoriti prostor za mađarske sudionike, zajedničke radionice, kulturne sadržaje i nove oblike suradnje – izjavila je Ivana Plaščak.
Poseban naglasak projekta stavljen je na stvarni prekogranični učinak, što znači zajedničko planiranje, zajedničku provedbu i zajedničku vidljivost aktivnosti. Cilj nije samo održati festivalske programe, nego stvoriti nova poznanstva, suradnje i dugoročnu vidljivost baštine koja nadilazi lokalne granice.