Dostojanstveno i emotivno, Bilje je danas obilježilo Dan sjećanja na poginule hrvatske branitelje i civilne žrtve Domovinskog rata.
Obilježavanje je započelo polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća na Centralnom i Retfalačkom groblju u Osijeku te na mjesnom groblju u Bilju. Središnji dio programa uslijedio je poslijepodne, misnim slavljem u župnoj crkvi Bezgrešnog začeća Blažene Djevice Marije koje je predvodio župnik Robert Almaši. Nakon mise, mimohod s hrvatskim zastavama i zastavama ratnih postrojbi krenuo je prema Parku hrvatskih branitelja, gdje su položeni vijenci i zapaljeni lampioni uz molitvu i govore zahvale.
Dan sjećanja vezan je uz jedan od najtežih trenutaka u povijesti Bilja. Dana 3. rujna 1991. u 5 sati i 55 minuta započeo je žestok minobacački napad srpskih snaga i Jugoslavenske narodne armije na ovo baranjsko mjesto. Nakon pola sata granatiranja uslijedio je pješački napad u kojem je sudjelovalo gotovo tisuću napadača, dok je s druge strane stajalo tek 72 pripadnika Zbora narodne garde. Tog dana poginulo je 11 branitelja Bilja, devet ih je zarobljeno, mučeno i ubijeno, a jedan se još uvijek vodi kao nestali.
– Oni nisu samo dio naše prošlosti, oni su temelj naše sadašnjosti i budućnosti. Njihova hrabrost i žrtva trajno su utkane u identitet našeg mjesta i obvezuju nas da živimo s dostojanstvom i odgovornošću – rekao je načelnik Općine Bilje Željko Cickaj.
U sklopu obilježavanja održan je i memorijalni biciklistički maraton Četekovci–Bilje, u organizaciji udruge maratonaca Virovitičko-podravske županije Glasnici istine. Biciklisti su krenuli ujutro iz Četekovca, mjesta stradalničkog zločina iz 4. rujna 1991. godine, a nakon 110 kilometara stigli su u Bilje gdje su ih dočekali predstavnici Općine i braniteljskih udruga.
– Ovo nije samo vožnja. Ovo je put istine, poštovanja i zahvalnosti. Svaki okret pedale nosi poruku da žrtve nisu zaboravljene – poručili su organizatori.
Načelnik Općine Bilje, Željko Cickaj, istaknuo je kako je zajedničko sjećanje temelj zajedništva.
– Naša je obveza prenositi istinu i sjećanje na sve poginule i nestale. Bilje će uvijek biti mjesto zahvalnosti, ali i života, jer upravo zbog njihove žrtve danas živimo u slobodnoj Hrvatskoj – rekao je Cickaj.
Obilježavanje Dana sjećanja još jednom je potvrdilo da uspomena na branitelje i civilne žrtve Domovinskog rata ostaje trajno upisana u kolektivnu svijest zajednice, a Bilje, zajedno s cijelom Baranjom, ostaje čuvar istine i sjećanja.
